Eine deutschsprachige Website, Einzahlungen in Euro und ein Lizenzsiegel aus Malta: Ausländische Online-Casinos wirken oft wie regulär zugelassene Angebote. Ob sie in Deutschland legal sind, entscheidet jedoch die deutsche Erlaubnis. Eine ausländische Lizenz ersetzt sie nicht.

Für Spieler stellt sich damit auch die Frage nach der eigenen Strafbarkeit. Wer von Deutschland aus Casinos ohne deutsche Lizenz nutzt, kann sich nach § 285 StGB strafbar machen. Die fehlende Erlaubnis allein bedeutet allerdings noch nicht, dass jeder Spieler automatisch strafrechtlich verantwortlich ist. Dafür müssen die Voraussetzungen im Einzelfall erfüllt sein, insbesondere der Vorsatz.

Was der Glücksspielstaatsvertrag regelt

Seit dem 1. Juli 2021 können virtuelle Automatenspiele und Online-Poker in Deutschland zugelassen werden. Für diese Erlaubnisse ist die Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) zuständig. Für Online-Casinospiele wie Roulette und Blackjack gelten gesonderte Regelungen der Länder. Erlaubte Anbieter lassen sich über die amtliche Whitelist prüfen.

• 4 Abs. 1 GlüStV verbietet das Veranstalten und Vermitteln öffentlicher Glücksspiele ohne die erforderliche Erlaubnis sowie die Mitwirkung an Zahlungen im Zusammenhang mit unerlaubtem Glücksspiel. Ein ausdrückliches Teilnahmeverbot für Spieler enthält dieser Absatz nicht. Die mögliche Strafbarkeit der Teilnahme ergibt sich aus § 285 StGB.

§ 285 StGB: Strafbarkeit des Spielers

• 285 StGB stellt die Beteiligung an unerlaubtem öffentlichem Glücksspiel unter Strafe. Der Strafrahmen reicht bis zu sechs Monaten Freiheitsstrafe oder einer Geldstrafe von bis zu 180 Tagessätzen.

Eine Verurteilung setzt vorsätzliches Handeln voraus. Deshalb lässt sich die Strafbarkeit nicht allein daraus ableiten, dass jemand bei einem Anbieter ohne deutsche Erlaubnis gespielt hat. Was der Spieler über das Angebot und dessen fehlende Zulassung wusste, muss im Einzelfall geprüft werden.

Das persönliche Verfolgungsrisiko lässt sich nicht pauschal als gering einstufen. Ebenso wenig erlaubt die Erreichbarkeit einer Website Rückschlüsse darauf, ob das Spielen dort zulässig ist.

EU-Recht: Schützt eine Lizenz aus Malta?

Eine Lizenz der Malta Gaming Authority berechtigt einen Anbieter nicht automatisch dazu, seine Spiele in Deutschland anzubieten. Das Unionsrecht verpflichtet die Mitgliedstaaten nicht zur gegenseitigen Anerkennung von Glücksspiellizenzen.

Die Dienstleistungsfreiheit nach Art. 56 AEUV kann Beschränkungen unterliegen, etwa zum Schutz der Verbraucher und zur Prävention von Spielsucht. Diese Beschränkungen müssen unionsrechtliche Anforderungen erfüllen. Der Europäische Gerichtshof hat am 16. April 2026 erneut bestätigt, dass eine Zulassung in einem anderen Mitgliedstaat nationale Glücksspielverbote nicht automatisch verdrängt.

Rückforderung von Verlusten

Spieler können unter bestimmten Voraussetzungen Verluste von Anbietern ohne deutsche Erlaubnis zurückfordern. Als Grundlage kommt die Nichtigkeit des Spielvertrags nach § 134 BGB in Verbindung mit den glücksspielrechtlichen Verboten infrage. Ob ein Anspruch besteht, hängt unter anderem vom Spielangebot, dem Zeitraum und den Umständen des Einzelfalls ab.

Der EuGH hat 2026 bestätigt, dass das Unionsrecht der Nichtigkeit solcher Verträge und der Rückforderung verlorener Einsätze grundsätzlich nicht entgegensteht. Das Urteil betraf Spiele aus der Zeit vor der Neuregelung im Juli 2021; es ist keine pauschale Rückzahlungsgarantie für sämtliche Verluste.

Auch die Vollstreckung kann Schwierigkeiten bereiten. Malta führte 2023 mit Artikel 56A des Glücksspielgesetzes, bekannt als „Bill 55“, eine Regelung ein, die die Anerkennung und Vollstreckung bestimmter ausländischer Urteile gegen maltesische Lizenznehmer verhindern soll. Ihre Vereinbarkeit mit dem EU-Recht ist umstritten. Generalanwalt Emiliou hielt eine solche Regelung in seinen Schlussanträgen vom 23. April 2026 für unionsrechtswidrig; diese Einschätzung ist für den EuGH nicht bindend.

Was Spieler 2026 wissen sollten

Eine ausländische Lizenz ersetzt keine deutsche Erlaubnis. Die Teilnahme an unerlaubtem öffentlichem Glücksspiel kann nach § 285 StGB strafbar sein, setzt aber insbesondere Vorsatz voraus. Pauschale Aussagen wie „Jeder Spieler macht sich strafbar“ greifen deshalb zu kurz.

Bei der Rückforderung von Verlusten müssen Anspruch und Durchsetzbarkeit getrennt geprüft werden. Ein gewonnenes Verfahren führt nicht zwangsläufig zur Auszahlung. Vor einer Klage sollten daher auch Kosten, Verjährung und Vollstreckungsmöglichkeiten anwaltlich geprüft werden.